ansa.it — 23 agosto 2019 ::: DOPO QUASI 100 ANNI RIAPRE IL GIARDINO DI VILLA AUREA NELLA VALLE DEI TEMPLI — LA STORIA DI SIR ALEXANDRE HARDCASTLE ( 1972-1933 )

 

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Sir Alexandre Hardcastle ( Belgravia, Londra- 1872 / Agrigento, 1933 )

 

Alexander Hardcastle era figlio di Henry e Maria Sophie Hardcastle Herschel, figlia di John Herschel. Dal 1892 ha prestato servizio nella Royal Navy britannica. Durante la guerra anglo-boera è stato premiato con due Medaglie. Nel 1903 fu promosso capitano e trasferito in pensione nel 1907. Fu poi richiamato in servizio nel 1914 a causa dello scoppio della Prima Guerra Mondiale.

 

 

 

 

 

 

All’inizio del XX secolo venne in Sicilia e si stabilì ad Agrigento usando la sua ricchezza per l’esplorazione dei locali siti archeologici da finanziare. Permise gli scavi archeologici all’interno del parco archeologico tra cui il raddrizzamento delle otto colonne sul lato sud del tempio di Eracle.

 

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Per i suoi contributi all’archeologia Sir Alexander Hardcastle è stato nominato cittadino onorario della città di Agrigento e gli fu concesso il grado di Commendatore dell’Ordine della Corona d’Italia.

 

 

Valle dei Templi, riapre il giardino di Villa Aurea dopo quasi 100 anni:: il 25 agosto è aperta al pubblico gratis

Fu la residenza di Sir Hardcastle, visionario mecenate inglese vissuto un secolo fa

ANSA.IT — 23 AGOSTO 2019 — VIDEOGALLERY- VIDEO :::  0,42 

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ANSA) – AGRIGENTO, 23 AGO – Un nuovo “tesoro” da scoprire tra i templi dorici di Agrigento. Da domenica 25 agosto apre al pubblico il giardino di Villa Aurea, la residenza del capitano inglese Sir Alexander Hardcastle che contribuì alla rinascita della Valle all’inizio del ‘900. Restaurato e sistemato, il giardino offre uno spaccato inedito sull’area archeologica. Tra cespugli e macchia mediterranea, si scoprono i resti di una necropoli paleocristiana con ipogei e tombe ancora visibili. La storia del mecenate inglese risale a quasi cento anni fa.
    Era il 1921 e un cinquantenne capitano della British Navy che aveva combattuto durante le guerre coloniali inglesi, giunge nell’allora Girgenti: Sir Alexander Hardcastle ha la passione dell’archeologia e comprende subito che la Valle dei Templi è un tesoro inestimabile sì, ma drammaticamente abbandonato, come già scriveva Goethe nel 1787. E decide non solo di restare, ma di mettersi al lavoro. Dodici anni intensi e straordinari, in cui Hardcastle, con l’aiuto dell’archeologo Pirro Marconi, regala una nuova vita alla Valle dei Templi. Ma il sir inglese non ammetteva di star lontano dai “suoi” scavi e acquistò una villa lungo le mura dell’ antica Akragas, fra il Tempio della Concordia e quello di Eracle: la chiamò “Villa Aurea” in onore della vicina Porta Aurea da cui nel 210 a. C. entrarono i soldati romani dopo sei mesi di assedio. Il resto della storia è bellissimo e nello stesso tempo terribile: sir Hardcastle spende i suoi averi per recuperare la Valle, finanziando campagne di scavo e di restauro, rialzando colonne, acquistando terreni.
    Finisce in copertina sul Times, con i templi alle spalle. Ma il crollo di Wall Street lo lascia povero. E pazzo. Prima di essere rinchiuso in manicomio – dove morirà poco dopo per una brutta depressione – Hardcastle conduce a buon fine l’unica possibilità rimastagli: vende Villa Aurea allo Stato. Non servirà a nulla, il capitano inglese sarà presto dimenticato, solo un busto in bronzo lo ricorda nel giardino di quella che fu un tempo la sua casa. Ma oggi riapre il giardino voluto dal sir, mentre la sua villa dal 2008 è la sede di rappresentanza del Parco archeologico e ospita mostre temporanee e manifestazioni. Il giardino di Villa Aurea offre un vero viaggio sensoriale nella macchia mediterranea, tra specie esotiche ed esemplari rari, come l’Eucalyptus erythrocorys, forse unica presenza nei giardini storici siciliani. I viali che attraversano il giardino permettono di scoprire resti archeologici, che appaiono tra siepi profumate di mirto, rosmarino e lavanda, alternati a scorci sui templi, sulla campagna agrigentina, coltivata a mandorli e olivi, e sulla pianura verso sud fino al Mediterraneo. L’ingresso gratuito ai giardini di Villa Aura sarà consentito con il biglietto di accesso alla Valle dei Templi. (ANSA).
 

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L’Italia, sicilia, Agrigento, Valle dei Templi, Villa Aurea, busto in bronzo di Sir Alexander Hardcastle

 

 

 

 

Dal 1921 al 1932, Villa Aurea fu la dimora di Sir Alexander Hardcastle, capitano dell’esercito inglese di nobili origini.

Egli acquista la villa di campagna della fine dell’Ottocento che si trova  lungo le mura dell’ antica Akragas, fra il tempio della Concordia e quello di Ercole, e la chiama Villa Aurea per la vicinanza all’omonima porta delle antiche fortificazioni. Il capitano Hardcastle dedica dodici anni a un’intensa attività archeologica, spendendo – da vero mecenate – le sue ricchezze per finanziare numerose campagne di scavo in stretta collaborazione con l’archeologo Pirro Marconi.

 

 

 

 

 

Ridotto in miseria a causa del crollo della Borsa di Wall Street del 1929, il nobile inglese vende Villa Aurea allo Stato italiano e, ricoverato nel manicomio di Agrigento a causa di una depressione, muore nel 1933.

 

 

 

 

Il giardino di Villa Aurea – in parte realizzato sui resti di una necropoli paleocristiana con ipogei e tombe ancora visibili – ospita numerose specie della macchia mediterranea, specie esotiche ed esemplari rari, come l’Eucalyptus erythrocorys, forse unica presenza nei giardini storici siciliani.

 

 

VILLA AUREA VISTA DALL’ALTO

 

 

 

I viali, che attraversano il giardino, permettono di ammirare i resti archeologici, gli alberi e gli arbusti più rappresentativi del Mediterraneo insieme a specie esotiche di particolare pregio, tra siepi profumate di mirto, rosmarino e lavanda. Incantevoli scorci si aprono sui templi, sulla campagna, coltivata a mandorli e olivi, e sulla pianura a Sud fino al mare Mediterraneo.

 

 

 

La Villa, recentemente restaurata, ospita prestigiose mostre temporanee, manifestazioni culturali di grande valore ed è adibita a edificio di rappresentanza del Parco.

 

IL TESTO E’ DI QUESTO LINK::

 

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1 risposta a ansa.it — 23 agosto 2019 ::: DOPO QUASI 100 ANNI RIAPRE IL GIARDINO DI VILLA AUREA NELLA VALLE DEI TEMPLI — LA STORIA DI SIR ALEXANDRE HARDCASTLE ( 1972-1933 )

  1. Donatella scrive:

    Immersi in questo paesaggio si può essere felici.

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