Per comprendere meglio l’assurdità della distruzione dei simboli delle tragedie perpetrate dall’umanità, basta pensare al campo di sterminio di Auchwitz. Non solo gli ebrei non lo hanno distrutto ma anzi hanno contribuito a far sì che quel simbolo dell’orrore diventasse un baluardo della memoria. Senza il simbolo la memoria si dissolve aprendo la strada ad ogni possibile ritorno della malvagità. Non è questione di difendere il valore artistico di un’opera d’arte. La bellezza per quanto insuperabile di certa arte non è sufficente a nascondere l’orrore delle ingiustizie. L’opera d’arte, al di là del suo valore estetico, è fondamentale per la memoria della storia che si porta dietro.

Ecco un esempio:

Andy Warhol nel 1964 creò alcune opere intitolate Race Riot. Erano basate su una foto presa da un quotidiano, un cane lupo che stava azzannando un manifestante nero durante le proteste a Birmingham in Alabama del 1963.

Warhol non era razzista, ma nemmeno particolarmente politicizzato. Guardava principalmente all’aspetto formale ed estetico di un’immagine e al suo impatto visivo . Poteva essere il cane feroce aizzato dal poliziotto come la sedia elettrica. E nonostante Warhol sfruttasse superficialmente il contenuto di certe  immagini, davanti a opere del genere, esposte in molti musei del mondo, anche un bambino può iniziare a capire la natura dei due terribili  soggetti.

Ma chi ha decapitato la statua di Colombo o ha deciso di eliminare Via col vento dovrebbe esigere che pure queste opere di Warhol venissero rimosse e magari distrutte. Tentare  di correggere dei torti commetendone altri  non produce un risultato giusto ma un doppio errore e una grande ingiustizia verso le generazioni future.

In un magazzino del museo della guerra a Washington anni fa ebbi l’occasione di vedere un ritratto di Hitler in armatura a cavallo che regge la bandiera nazista come un vessillo. Il quadro  fu dipinto nel 1936 da Hubert Lanzinger. Opera d’arte bella, soggetto orribile.

Ma quello che la rendeva unica era uno squarcio sul volto di Hitler, prodotto dalla baionetta del soldato americano che aveva trovato l’opera durante l’occupazione di Berlino. Il soldato avrebbe potuto benissimo distruggerla anziché sfregiarla.

La distruzione forse gli avrebbe dato più soddisfazione ma l’avrebbe eliminata dalla storia e io come tanti altri di un generazione che non ha vissuto la guerra non avremmo avuto l’opportunità di  riflettere davanti a quel dipinto.

E’ un illusione pensare che la storia e la storia dell’arte siano modificabili cancellandone i simboli.

Ma il simbolo e l’arte possono, devono, essere aggiornati, la loro interpretazione migliorata e resa più chiara.

Ad esempio, perché Andy Warhol è riuscito attraverso l’arte a mostrare l’orrore del razzismo, anche se in fondo non gliene importava nulla.