Fabrizio Gallanti

Nel land del Baden Württenberg, uno dei più ricchi della Germania, si stanno ponendo discretamente le basi dell’industria del futuro. L’università di Stoccarda collabora con numerose aziende locali, che fanno parte della rete produttiva cresciuta intorno a Bosch, Daimler Benz e Porsche, i colossi della regione, per sviluppare nuove tecnologie ecologiche. Tra i vari campi esplorati, quello della costruzione ha un ruolo importante.

Achim Menges, uno dei talenti più innovativi nel campo dell’applicazione delle tecniche digitali all’architettura, dirige l’Institute for Computational Design, che dal 2010 si è alleato con l’Institute of Building Structures and Structural Design per realizzare ogni anno un padiglione sperimentale. Il concetto di “sperimentale” in questo caso va preso alla lettera: non si tratta infatti di una “folie” architettonica dalle forme più o meno stravaganti, ma di un vero e proprio esperimento dove si studiano le applicazioni del computer e di altre tecnologie digitali alla progettazione, ma soprattutto l’integrazione di tecniche di manifattura avanzata e di nuovi materiali costruttivi. Il padiglione è quindi il risultato finale di un processo, spesso molto sofisticato, che serve per verificare la validità delle ipotesi di ricerca. La sequenza di azioni è affascinante: viene identificata una struttura esistente in natura (per esempio il guscio dei ricci di mare o le ali dei coleotteri) e attraverso scanner, risonanze magnetiche, microscopi atomici e infinite simulazioni digitali si capisce come funzioni, ossia come resista agli agenti esterni, come si sostenga, di quali elementi sia costruito (osservando cellule e molecole). Una volta decifrato il sistema, se ne imitano le qualità con altri materiali, dove è importante che anche il processo finale di costruzione sia controllato dai computer. Dal 2012 le fibre composite sono al centro della ricerca: grandi computer industriali si muovono in maniera aggraziata, tessendo complesse reti di fibra di carbonio che, una volta indurite, permettono di realizzare scocche estremamente resistenti.

Il padiglione 2015, installato nel parco dell’università, appare come una bolla traslucida, infatti deriva dall’analisi del nido subacqueo del ragno acquatico, che tesse la propria tela intorno a una bollicina d’aria. In questo caso un braccio meccanico semovente è stato installato sul sito all’interno di un volume pneumatico di ETFE, mantenuto in tensione grazie a una pompa. Il braccio meccanico è stato adattato con una serie di sensori in modo che il robot potesse riconoscere la superficie interna della bolla e tracciare linee di forza in fibra di carbonio, rinforzando progressivamente il volume. Il risultato finale è un piccolo edificio globulare, dove l’utilizzazione di materiali è stata ridotta al minimo: la pelle esterna ha funzionato da cassaforma e le fibre sono solamente quelle necessarie alla resistenza strutturale.