C’era una volta il dopoguerra. In quegli anni, i doganieri di mezzo mondo furono testimoni più o meno consapevoli del tragico fenomeno dell’emigrazione di centinaia di migliaia di italiani. Furono numerosi gli orfani del Piano Marshall. Quelli che dagli americani al massimo avevano ricevuto una stecca di cioccolato nei giorni della Liberazione. Quelli che avevano perso tutto, pure le vere nuziali, donate alla patria per fondere cannoni.  Cosí come già era accaduto agli inizi del Novecento e dopo la Grande Guerra, moltissimi connazionali si giocavano le carte del futuro puntando la posta sull'”altrove”. Ci fu chi fece le valigie da solo, ci fu chi si portò moglie e figli al seguito e ci fu una persona che, oltre alla famiglia, portò con sé tutti gli operai della propria ditta. E il parroco del paese. E i macchinari, per non perdere tempo e cominciare subito a lavorare. E la maestra elementare perché i bambini non fossero troppo spaesati nell’apprendere una lingua sconosciuta in una terra lontana. L’uomo che compí questa impresa di chiamava Carlo Borsari, veniva da Bologna ed era proprietario di una falegnameria industriale e di una ditta di costruzioni.

La sua storia é tracciata in alcuni ritagli di giornale affissi alle pareti del carcere di Ushuaia, in Argentina, la città più a sud del pianeta. Oggi quel penitenziario è un museo e raccoglie testimonianze di storie che sarebbero piaciute a Mario Rigoni Stern, a John Fante e a tutti gli scrittori che seppero raccontare i dolori e le emozioni dei nostri migranti.

Alla fine degli Anni Quaranta, il governo di Buenos Aires, in base a un trattato bilaterale che privilegiava le imprese italiane nei lavori pubblici, invitò i nostri industriali a installarsi nella Terra del Fuoco per incrementare lo sviluppo di quella regione inabitata e ostile, la stessa regione descritta qualche decennio più tardi da Luis Sepulveda nei suoi romanzi e definita “Il mondo alla fine del mondo”. Tutto un programma. Il commendatore Borsari pose la propria candidatura e questa venne accettata. In soli sei mesi l’industriale e i suoi 150 operai accumularono 6.000 tonnellate di materiali: dalle assi di legno per costruire le case, ai macchinari della fabbrica, alle stoviglie per cucinare. Tutto fu caricato sulla nave “Genova”, in partenza dall’omonimo porto ligure. Nel marzo del 1948, si imbarcarono in 600, i lavoratori e le loro famiglie, direzione Capo Horn.

Il sacerdote italiano con gli operai della Borsari a Ushuaia. Al centro, con il cappello: l’imprenditore Carlo Borsari (foto Franco Borsari).

La carta del National Geographic: al centro, cerchiata in rosso, la “Empresa Borsari”, vicino al canale Beagle (archivio Franco Borsari).

I bolognesi di Ushuaia s’ingegnavano per far rivivere in terra straniera un po’ di Italia. “Le donne preparavano tagliatelle e ravioli”, racconta Franco. “Un giorno trovammo un pinguino ferito. Una famiglia lo adottò, lo mise nel pollaio con le galline. Scoprimmo che era ghiotto di tagliatelle”. Anche i pinguini patagonici scoprirono dunque le delizie emiliane. Franco Borsari sorride al ricordo di certi aneddoti. Tra le memorie custodite gelosamente, conserva ancora molte lettere inviate a suo padre dagli operai, missive che domandavano perlopiù la possibilità del ricongiungimento familliare. Su ognuno di quei fogli, spesso scritti con una calligrafia incerta, c’é uno spaccato del nostro Paese a quel tempo: la fuga dalla miseria, il sollievo per l’opportunità di lavoro ricevuta, la nostalgia del Paese e dei cari.

È un’Italia che commuove e fa riflettere. A ricordare quell’avventura oggi, a Ushuaia, rimane la sconsacrata “cappella degli Italiani”, costruita nel tempo libero dagli operai della Borsari. E poi rimane il figlio del medico del villaggio. Che si chiama Carlo, in omaggio al bolognese che arrivò qui coi suoi “seicento”. Fu Carlo Henninger ad accogliere nel 2003 Franco Borsari al minuscolo aeroporto di Ushuaia, dopo tanti anni che il figlio dell’imprenditore non tornava più laggiù. “È diventato uno dei miei amici più cari”, confida Borsari. “La mamma di Carlo é friulana, la incontrai a Ushuaia nel 2003. Mi si avvicinò e mi ricordò l’epoca in cui lei era stata profuga in un campo austriaco. Quando, senza alcun avere, tornò in Italia, a Bologna incontrò mia madre. Nel vederla cosí abbandonata a sé stessa, mia madre le regalò una copertina per il suo bambino, temendo che avesse freddo”.