Il disegnatore e scrittore francese di lingua tedesca Tomi Ungerer, gigante dell’illustrazione dei libri per l’infanzia, è morto la notte scorsa a Cork, in Irlanda, a casa della figlia, all’età di 87 anni. Autore di 140 libri, Ungerer è stato insignito di prestigiosi riconoscimenti internazionali: l’Hans Christian Andersen Prize for Children’s Literature (1998), il Premio Hans Christian Andersen per il miglior illustratore (2002), il National Prize for Graphic Arts France (1995) e lo European Prize for Culture (1999). Nel 1990 aveva ricevuto la Legion d’onore della Repubblica francese (1990), seguito dal titolo di Officier de la Legion d’Honneur (2000) e del titolo di Commandeur de la Legion d’Honneur (2018).

Considerato uno dei più grandi illustratori satirici contemporanei, oltre che autore di fiabe insolite e pungenti, Ungerer è apprezzato in tutto il mondo per il suo impegno in mille battaglie politiche e sociali. La sua città natale, Strasburgo, gli ha dedicato un intero museo, a cui ha donato oltre 11mila disegni originali insieme a sculture e libri. La sua opera completa si stima che comprenda circa 40mila disegni.

Tra i suoi libri per bambini pubblicati in italiano da Mondadori figurano: “Otto. Autobiografia di un orsacchiotto”, “L’apprendista stregone”, Tremolo (Mondadori), “Crictor”, “Lo strano animale del signor Racine”, “Flix”, “Il gigante di Zeralda”, “Il cappello”,

“I tre briganti” (da cui è stato tratto un lungometraggio d’animazione “Tiffany e i tre briganti”), “La nuvola blu”, “L’uomo della luna”, “Le avventure dei Mellops”,

“Allumette: una piccola fiammiferaia”.

Sempre in italiano sono stati pubblicati “Rufus, il pipistrello colorato” (Il gioco di leggere Edizioni),

AUTOBIOGRAFIA DI UN ORSACCHIOTTO

“Niente baci per la mamma” (Salani), “Adelaide, il canguro volante” (Donzelli), “Orlando” (Donzelli), “I Mellops prendono il volo” (Donzelli), “La sera di Natale in casa Mellops” (Donzelli), “Le avventure della famiglia Mellops”, “Babbo Sgnak e le sue strane storie preferite” (Il gioco di leggere Edizioni). Ha illustrato anche il romanzo “Heidi” di Johanna Spyri (Donzelli).

Dal genere fantastico all’aforisma, dalla fiaba alla satira di costume, dall’illustrazione al design, dalla pubblicità alla scultura, non c’è ambito dell’espressione artistica che Ungerer non abbia praticato, e sempre con una spiccata vena d’inquietudine e un’impronta spesso definita “controversa” e “sovversiva”. Ungerer era noto anche per le sue illustrazioni erotiche, raccolte nei libri “Il maniaco sessuale” (Bompiani) e “Il kamasutra delle rane” (Sperling & Kupfer).

Nato a Strasburgo, in Alsazia, il 28 novembre 1931, Tomi Ungerer non fu uno studente modello, tanto da essere allontanato dalla scuola di arti decorative dopo un anno di frequenza e iniziando a viaggiare in autostop per l’Europa arrangiandosi come decoratore di vetrine per i negozi. Nel 1956 si trasferì a New York, dove pubblicò i suoi primi libri illustrati per bambini: le storie dei Mellops, una famiglia di suini. Negli Stati Uniti, contemporaneamente alle pubblicazioni per l’infanzia, emerse nel lavoro di Ungerer il lato satirico, schierandosi contro la guerra in Vietnam anche nelle vignette nel 1962. Il suo spirito polemico e graffiante emerge nel 1970 con “Fornicon”, primo libro erotico: lo scandalo che ne scaturì impedì a Ungerer di pubblicare nuovi libri per bambini per molti anni. Nella seconda metà degli anni ’70 si era trasferito con la famiglia in Irlanda, dove si è spento. “Qui – disse una volta della sua terra di adozione – le opinioni dei bambini sono tenute in considerazione quanto quelle degli adulti”.