Curioso che a scrivere questa, che ora vi offro e che è l’unica che mi sia riuscito di trovare in ‎rete (a parte la strofa popolare isolata che fa: “E’ venuto Fra Diavolo, ha portato i cannoncini, ‎pe’ ammazzà li Giacobini, Ferdinando è il nostro Re!”), sia stato un francese, visto che Fra ‎Diavolo i francesi li combattè per tutta la vita e dai francesi fu ammazzato nel 1806.‎

Michele Arcangelo Pezza era di Itri, in Terra di Lavoro, oggi basso Lazio.‎
Giovanissimo uccise un artigiano presso cui era apprendista, perché quello gli aveva messo le mani ‎addosso. Poi uccise anche il fratello di questi, per prevenire la vendetta. ‎
Un bel tipino, non c’è che dire… Metteteci pure l’imprendibilità di una lunga latitanza ed il mito di ‎Fra Diavolo era già sorto.‎

Nel 1797 la pena per il duplice omicidio gli fu commutata in servizio militare e qui cominciò la ‎lotta di Fra Diavolo contro i francesi. Inquadrato all’inizio come semplice fante nell’esercito ‎borbonico era però destinato ad una fulgida carriera, e non grazie al lignaggio o alle leccate di culo, ‎ma alle sue grandi doti di stratega della guerriglia. Infatti, mentre i generali crucchi dei Borbone ‎‎(come Tschudy e Mack), si arrendevano ai francesi uno dopo l’altro, e spesso senza combattere, Fra ‎Diavolo non si arrese mai e quando, proprio nella nativa Itri, i francesi gli trucidarono il padre ‎‎(dicembre del 1798) la guerra contro l’occupante divenne una guerra per la vendetta personale, ‎feroce e senza esclusione di colpi.‎
Non sto a farla ancora lunga. ‎
Fra Diavolo combattè in tutte le coalizioni anti-francesi, combattè alla fine con poche centinaia e ‎poi poche decine di uomini. Stremato, fu catturato a Baronissi (Salerno) il 1 novembre del 1806 ed ‎impiccato qualche giorno dopo a Napoli.‎

Il grande scrittore francese Victor Hugo – che poi era figlio di Joseph Léopold Sigisbert Hugo, ‎proprio il generale francese che a Fra Diavolo diede la caccia – scrisse di lui: “Fra Diavolo ‎personificava quel personaggio tipico, che si incontra in tutti i paesi invasi dallo straniero, il ‎brigante-patriota, l’insorto legittimo in lotta contro l’invasore. Egli era in Italia, ciò che sono stati, ‎in seguito, Juan Martín Díez ‘El Empecinado’ in Spagna, Canaris in Grecia e Abd-el-Kader in ‎Africa…” (fonte: it.wikipedia)‎

‎

Come aneddoto, bisogna ricordare che in passato la figura di Fra Diavolo ha ispirato non solo opere ‎musicali come quella di Auber, da cui è tratta questa canzone, ma anche pellicole cinematografiche, ‎una su tutte la mitica “The Devil’s Brother”, da noi uscita proprio con il titolo di “Fra Diavolo”, del ‎‎1933 per la regia di Hal Roach, una delle commedie più divertenti di Stan Laurel ed Oliver Hardy… ‎La storia ovviamente non ci azzecca nulla con quella vera, ma l’attore Dennis King che nel film ‎interpreta Fra Diavolo canta in inglese questa canzone, doppiato nell’edizione italiana da Tito ‎Gobbi…