Ecco ‘Sisifo’, nuovo tirannosauro antenato del T-rex.
Scoperto negli Usa, è l’anello mancante nell’evoluzione
ANSA.IT — 30 NOVEMBRE 2022 –11.06
Daspletosaurus wilsoni aveva creste sopraccigliari uniche (fonte: © Andrey Atuchin & Badlands Dinosaur Museum)
Quattro tirannosauri lottano per la carcassa di un centrosauro (fonte: © Rudolf Hima & Badlands Dinosaur Museum)
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D. wilsoni era l’anello di congiunzione tra D. torosus e D. horneri (fonte: Badlands Dinosaur Museum)
Scoperta negli Stati Uniti una nuova specie di tirannosauro considerata l’anello mancante nella linea evolutiva che ha portato al T-rex: chiamata Daspletosaurus wilsoni, presenta caratteristiche anatomiche uniche, come le prominenti creste sopraccigliari.
Lo dimostrano i resti dell’esemplare rinvenuto in Montana, soprannominato ‘Sisifo’ perché come il personaggio mitologico era sovrastato da un’enorme quantità di materiale roccioso, ben otto metri. Il suo identikit è pubblicato sulla rivista PeerJ dai paleontologi della Montana State University e del Badlands Dinosaur Museum in North Dakota.
Lo studio è stato condotto sul cranio e sullo scheletro parziale di Sisifo, recuperati tra il 2017 e il 2021 dalla Judith River Formation nella regione nord-orientale del Montana.
Il fossile, risalente a circa 76 milioni di anni fa, presenta un mix di caratteri tipici dei tirannosauri più primitivi trovati in rocce più antiche, come le prominenti creste sopraccigliari, e caratteri più vicini a quelli dei tirannosauri di epoche successive (incluso il T-rex), come le alte orbite oculari e le tasche pneumatiche espanse (in pratica delle sacche d’aria) che alleggerivano il cranio. Ciò suggerisce che D. wilsoni potrebbe essere l’anello mancante nella linea evolutiva dei Daspletosaurus che ha portato al T-rex.
Sono contenta di non aver dovuto incrociarli.