Il Fatto Storico, 12 marzo 2014
Le maschere più antiche del mondo vanno in mostra
Le maschere più antiche del mondo vanno in mostra
Secondo la mostra in corso al Museo d’Israele di Gerusalemme, le prime maschere conosciute sarebbero alcuni ritratti in pietra dei morti.
La mostra, chiamataFaccia a faccia: Le maschere più antiche del mondo, rivela per la prima volta 12 maschere neolitiche caratterizzate da sorrisi tutto denti e grandi occhi.
Secondi i curatori, che hanno messo in piedi la mostra dopo 10 anni di lavoro, gli inquietanti ritratti di pietra erano stati scolpiti in pietra calcarea circa 9.000 anni fa da alcune delle prime popolazioni ad abbandonare la vita nomade.
L’analisi del tipo di pietra ha rivelato che le maschere provenivano dalle colline giudee e dal vicino deserto giudaico in Israele. Sebbene non sia documentato il loro utilizzo – precedono la scrittura di 3.500 anni– gli esperti ritengono che i manufatti possano rappresentare vari antenati di una religione dell’Età della Pietra.
“È importante dire che queste non erano persone viveni, erano spiriti”, spiega Debby Hershman, curatrice di Culture preistoriche al Museo d’Israele e organizzatrice della mostra.
Le maschere erano probabilmente usate nei riti di guarigione e di magia e nelle cerimonie che celebravano i defunti. Pesavano 1-2 kg e probabilmente sarebbero state dipinte, come suggeriscono le tracce di colore su di loro.
Ognuna delle 12 maschere è unica, e mostra visi giovani e vecchi di varie dimensioni. Una somiglia addirittura a un teschio umano.
“Sono i primi barlumi di riflessione esistenziale”, dice James Snyder, direttore del museo.
Diverse maschere sono caratterizzate da una serie di buchi lungo il bordo esterno, come se fossero state appese o vestite.
La mostra durerà fino all’11 settembre e “sarà un’opportunità per l’investigazione, la ricerca, la riflessione, la congettura”, dice Snyder.
Le maschere sono state studiate daYuval Goren, specialista nell’analisi dei reperti archeologici al microscopio nonché direttore del laboratorio dedicato all’Università di Tel Aviv. Ulteriori analisi sono state condotte dal team della dott.ssa Leore Grosman all’Università Ebraica di Gerusalemme.
“Altri gruppi di persone probabilmente produssero altre maschere con altri materiali” che non resistono al tempo, ha detto Hershman. Questi fortunati pezzi sono fatti in pietra e si sono conservati nell’arido clima del deserto.
Due pezzi provengono dall’Israel Museum, mentre gli altri 10 sono stati prestati dai coniugi Steinhardt.
Alcune delle maschere furono scoperte dagli archeologi israeliani Ofer Bar Yosef durante gli scavi nella grotta di Nahal Hemar nel 1983. La grotta, situata su una scogliera sopra le rive del Mar Morto, conteneva una serie di manufatti neolitici di almeno 9.000 anni tra cui cestini, perline e la colla e le maschere più antiche del mondo. Un’altra maschera era stata invece trovata nel sito di Horvat Duma.
La maschera racchiude da sempre qualcosa di inquietante, in qualche modo, secondo me, legato alla morte: con la maschera muore il vecchio personaggio, quello vero, e ne nasce un altro con maggiori e forse illimitate possibilità. Il senso del magico, che ci accompagna da sempre, ha in queste maschere preistoriche una prima testimonianza, una difesa contro una realtà inspiegabile e il più delle volte ostile.