“””… < Visto di persona Irving Kirsch è un uomo mite e non sembra tipo da scatenare una guerra nel mondo scientifico ‘Eppure è successo -commenta sorridendo- nel giro di pochi giorni mi sono trasformato in un eroe, o in un nemico pubblico, secondo i punti di vista ‘. Colpa dei suoi studi sulla scarsa efficacia dei farmaci antidepressivi di ultima generazione, gli SSRI. Analizzando le ricerche disponibili Kirsch si è reso conto ‘che la differenza tra queste molecole e il placebo è minima, per non dire nulla. In altri termini questi farmaci funzionano, quando funzionano, perché danno speranza, o perché il medico che li prescrive riesce a dare fiducia al paziente’. L’abbiamo incontrato a Roma, dove è arrivato per portare i suoi risultati all’incontro organizzato per il trentennale dell’Ordine degli Psicologi. ‘ Sapendo che questi farmaci non sono molto meglio del placebo siamo sicuri che sia giusto prescriverli, visto che hanno anche effetti collaterali?’ denuncia Kirsch. Lui stesso, da psicoterapeuta per anni ha inviato i suoi pazienti da uno specialista perché prescrivesse loro degli antidepressivi: ‘poi ho cominciato a chiedermi fino a che punto l’efficacia del trattamento dipendesse dal fatto che generavano speranza, aspettative: insomma dall’effetto placebo’, spiega Kirsch che ha riassunto anni di ricerche in un libro ( in italiano I farmaci antidepressivi, il crollo di un mito ) . E ha presentato a Roma i dati più recenti, suoi o di altri gruppi. ‘ La Food and Drug Administration è riuscita a valutare gli studi che le aziende farmaceutiche preferivano non divulgare -spiega- e altri ricercatori volevano confutare i miei lavori, ma in realtà hanno ottenuto risultati molto simili’. […] (Kirsch..) che a 76 anni si definisce ‘un quasi pensionato che dà una mano ai colleghi giovani’ … continua a fare grande ricerca alla Harvard Medical School, dove dirige un programma di studi sull’effetto placebo: ‘che è la mia vera passione, un meccanismo magico e misterioso‘, si entusiasma. Un farmaco placebo è una pillola di zucchero o di un’altra sostanza inattiva.  ‘ È dimostrato che due pillole di placebo hanno più effetto di una sola, e che un placebo che ‘imita’ un farmaco potente, per esempio la morfina, è più efficace di un placebo di aspirina’ . Naturalmente non funziona per tutte le patologie ma nell’ansia sì.  La novità è che cominciamo a capire che non serve l’inganno perché il placebo funzioni: ‘ I pazienti stanno meglio anche se sanno che stanno assumendo una pillola di zucchero, c’è persino un ricercatore che ha testato l’efficacia di una compressa immaginaria‘, sottolinea Kirsch. Ma allora, cos’è che funziona? Su questo Irving Kirsch non ha dubbi: ‘ Una buona relazione medico-paziente fa funzionare il placebo e aiuta anche se i farmaci sono davvero efficaci’ >. 

( da Controcorrente di Paola Emilia Cicerone in Salute di Repubblica di Martedì, 9 Luglio 2019 )