LE MONDE.FR / INTERNATIONAL — 10 SETTEMBRE 2021
En Italie, un historien assimilé aux talibans par l’extrême droite
Tomaso Montanari a suscité l’ire de Giorgia Meloni, la très populaire présidente de Fratelli d’Italia, en contestant le bien-fondé de la Journée du souvenir en mémoire des victimes des « foibe », ces grottes qui furent le théâtre d’exécutions de masse d’Italiens alors que naissait la Yougoslavie communiste.
Par Jérôme Gautheret (Rome, correspondant)
LETTRE DE ROME
Tomaso Montanari, à Florence (Italie), en 2016.
« Les talibans sont nés d’une propagande extrémiste dans les universités (…) et j’espère que quelqu’un aura la décence de mettre un terme à cette dangereuse dérive. »
La très populaire présidente de Fratelli d’Italia (extrême droite postfasciste), Giorgia Meloni, n’a pas pour habitude de mâcher ses mots, mais même à l’aune de ses excès habituels, la virulence de son attaque contre l’universitaire italien Tomaso Montanari, le 29 août dans les colonnes du quotidien Il Giornale (droite), a quelque chose d’inhabituel.
Qu’a donc fait cet historien de l’art spécialiste du baroque, élu au printemps au poste de recteur de l’université pour étrangers de Sienne, pour mériter de s’attirer les foudres de la dirigeante du principal parti d’opposition italien au point d’être assimilé aux nouveaux maîtres de Kaboul ? Dans un texte publié dans les colonnes du Fatto quotidiano le 26 août dernier, Tomaso Montanari a contesté le bien-fondé de la journée du souvenir « en mémoire des victimes des foibe et de l’exode des Istriens, des habitants de Fiume et des Dalmates », assimilant son instauration par le gouvernement de Silvio Berlusconi, en 2004, à une « falsification historique ».
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Depuis la publication de l’article, l’universitaire a fait l’objet d’appels à la démission et d’attaques multiples venues de la droite de l’échiquier politique (le dirigeant de la Ligue, Matteo Salvini, conseillant même à l’universitaire de se « faire soigner »), mais aussi, de façon plus surprenante, des centristes d’Italia Viva (le petit parti créé par Matteo Renzi). Face à cette déferlante, force est de constater que la sortie de Tomaso Montanari n’a provoqué, à gauche, qu’un silence embarrassé.
Ces postures sont très riches d’enseignements, et méritent d’être brièvement explicitées, ne serait-ce que parce que la question de la mémoire des victimes des foibe a été politisée à outrance depuis des décennies, au point de brouiller profondément la perception des événements.
Un des thèmes favoris de la droite berlusconienne
Les foibe sont des cavités naturelles creusées dans la roche calcaire, qui sont l’une des caractéristiques du relief des environs de Trieste et de l’Istrie, aux confins actuels de l’Italie et de la Slovénie. A la fin de la seconde guerre mondiale, ces grottes ont été le théâtre d’exécutions de masse d’Italiens, habitants de régions rattachées au royaume d’Italie depuis 1919, alors que naissait la Yougoslavie communiste.
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La polemica sulle foibe dura da anni e purtroppo non mi pare che la sinistra politica abbia mai risposto in modo chiaro. La “Giornata del ricordo” è stata creata per contrapporla da destra alla “Giornata della memoria”, come se le due tragedie fossero comparabili. Se è vero che i morti sono tutti uguali ( a parte, verrebbe da dire un po’ cinicamente, i numeri incommensurabili) è altrettanto vero che i fatti che hanno portato all’Olocausto e alle Foibe sono ben differenti. Molto chiaro è, su questo argomento, il libro “E allora, le foibe?”.